Sony PSP Go

Sonys digitaler Gegenentwurf zur klassischen PSP

Die Sony PSP Go erschien am 1. Oktober 2009 in Europa und Nordamerika. Sie gehörte weiterhin zur PlayStation-Portable-Familie, brach aber mit deren auffälligstem Datenträger: Ein UMD-Laufwerk fehlt vollständig. Stattdessen setzte Sony auf herunterladbare Software und eingebauten Speicher. Das war keine nebensächliche Einsparung, sondern veränderte den Umgang mit der Konsole grundlegend. Wer Spiele mitnehmen wollte, legte keine kleinen Disc-Hüllen mehr in die Tasche, sondern stellte seine Bibliothek im Speicher zusammen. Die Go zeigt damit besonders anschaulich einen frühen Übergang vom physischen Handheldspiel zum digitalen Vertrieb.

Sony bot sie zusätzlich zu PSP-Modellen mit Laufwerk an. Sie sollte somit eine andere Nutzungsweise innerhalb derselben Plattform ermöglichen. Für Besitzer vieler UMDs war das allerdings keine einfache Fortsetzung ihrer vorhandenen Sammlung: Die Discs ließen sich nicht einlegen. Ein gekauftes physisches Spiel bedeutete auch nicht automatisch den Besitz einer passenden Downloadlizenz. Diese Grenze gehört zu jeder sachlichen Beschreibung der PSP Go. Ihre kompakte Bauform kann begeistern, während ihre Abhängigkeit vom digitalen Angebot für einen anderen Nutzer gerade der entscheidende Nachteil sein kann.

Der Bildschirm gleitet über die Steuerung

Im geschlossenen Zustand verdeckt das Display einen großen Teil der Bedienelemente. Erst durch Hochschieben werden Richtungstasten, Analog-Pad, Symboltasten sowie Start und Select zugänglich. Das unterscheidet die Go deutlich von PSP-1000, PSP-2000 und PSP-3000, deren Steuerung ständig sichtbar ist. Der Mechanismus spart Fläche beim Transport und verleiht dem Gerät eine eigene Silhouette. Gleichzeitig entsteht ein zusätzliches bewegliches Bauteil, dessen Zustand bei einem erhaltenen Exemplar wichtig ist. Ein leichtgängiger Schieber sollte das Display sicher führen und in der geöffneten Position zuverlässig halten.

Der Bildschirm misst 3,8 Zoll und behält die PSP-Auflösung von 480 mal 272 Pixeln. Dieselbe Anzahl von Bildpunkten verteilt sich somit auf eine kleinere Fläche als bei den klassischen 4,3-Zoll-Modellen. Das kann feinere Details kompakter erscheinen lassen, verkleinert aber auch Texte und Symbole. Die Bedienung liegt enger zusammen, und das Analog-Pad sitzt anders als bei einer gewöhnlichen PSP. Ob die Go angenehm in der Hand liegt, lässt sich daher nicht allein aus Gewicht oder Bildschirmgröße ableiten. Ihre besondere Geometrie prägt längere Spielrunden ebenso stark wie ihre technischen Daten.

Speicher statt Laufwerk

Die Konsole besitzt 16 Gigabyte internen Flashspeicher. Zusätzlich gibt es einen Steckplatz für Memory Stick Micro, auch M2 genannt. Dieses Format ist nicht mit den größeren Memory-Stick-Duo-Karten der übrigen PSP-Modelle identisch. Ein vorhandener Datenträger passt deshalb nicht schon deshalb, weil auf beiden Produkten Memory Stick steht. Für Zubehör und Speicher ist die vollständige Modellangabe wichtig. Auch der Anschluss für Daten und Strom unterscheidet sich von den vertrauten Anschlüssen älterer PSPs, was bei unvollständigen Gebrauchtgeräten eine praktische Rolle spielt.

Digitale Spiele werden aus dem Speicher ausgeführt. Damit entfällt das mechanische Lesen einer UMD während des Spiels, doch die Konsole wird dadurch nicht automatisch leistungsfähiger als die übrige PSP-Familie. Das grundlegende Softwareformat bleibt dasselbe. Ebenso wenig garantiert die Zugehörigkeit eines Spiels zum historischen PSP-Katalog, dass es als Download für jede Region angeboten wurde oder heute problemlos neu erworben werden kann. Die verfügbare digitale Bibliothek muss von der gesamten Liste veröffentlichter UMD-Spiele unterschieden werden. Gerade bei einem ausschließlich digitalen Gerät gehört diese Unterscheidung zum Kern seines Porträts.

Ein kleiner Handheld mit zusätzlichen Verbindungen

Neben WLAN besitzt die PSP Go Bluetooth. Das eröffnete Möglichkeiten für unterstütztes drahtloses Zubehör, die bei der klassischen PSP-Ausführung nicht auf dieselbe Weise vorhanden waren. Auch die Nutzung eines passenden PlayStation-3-Controllers war unter den vorgesehenen Einrichtungsbedingungen möglich. Damit konnte sich die kleine Konsole in bestimmten Aufbauten stärker einem stationären Spielerlebnis annähern. Diese Funktion sollte jedoch nicht als allgemeine Kompatibilität mit beliebigen modernen Bluetooth-Gamepads verstanden werden. Gerätegeneration, Einrichtung und unterstützte Funktionen müssen zusammenpassen.

Eine externe Bildausgabe ist mit geeignetem Zubehör ebenfalls Teil des Konzepts. Die Go kann dadurch unterwegs und zu Hause unterschiedlich verwendet werden, bleibt aber technisch eine PSP. Auf einem Fernseher erscheinen keine neuen hochauflösenden Spielversionen. Die ursprüngliche Berechnung, Grafik und Steuerungslogik des Handheldspiels bestehen fort. Für die historische Betrachtung ist gerade diese Kombination interessant: Ein äußerst kompaktes digitales Gerät konnte mit zusätzlichen Komponenten in einen größeren Aufbau eingebunden werden, ohne dass Sony daraus bereits ein durchgehend auf Dockbetrieb ausgerichtetes Konsolensystem machte.

Spiele, Minis und das digitale Versprechen

Zum Start stellte Sony sowohl bekannte PSP-Veröffentlichungen als auch kleinere digitale Angebote heraus. Die Kategorie Minis passte zu der Idee, mehrere kompakte Spiele jederzeit im Gerät zu tragen. Titel mit kurzen Runden konnten eine andere Rolle übernehmen als umfangreiche Abenteuer oder Rennspiele. Die PSP Go machte diese Inhalte nicht erst möglich, rückte ihren Vertriebsweg aber besonders deutlich in den Vordergrund. Ohne Laufwerk war ein Download kein optionaler Zusatz zu einer physischen Sammlung, sondern der reguläre Weg, das Gerät mit neuen Spielen zu versorgen.

Das XMB-Menü ordnet Spiele, Musik, Fotos und Videos in Kategorien. Die Go blieb damit auch ein tragbares Mediengerät. Ihre kompakte Form und der eingebaute Speicher boten eine andere Alltagserfahrung als das Mitführen mehrerer Datenträger. Gleichzeitig war das digitale Versprechen an Konten, Lizenzen, Übertragungswege und Dienste gekoppelt. Historische Anleitungen nennen deshalb Programme und Storefunktionen, deren damaliger Ablauf heute nicht unverändert vorausgesetzt werden darf. Für die Beurteilung eines erhaltenen Geräts zählen konkret vorhandene Nutzungsrechte und funktionierende Inhalte, nicht die bloße Anzahl von Symbolen auf einem Verkaufsfoto.

Eine Sammlung braucht bei der Go andere Fragen

Bei einer PSP mit Laufwerk lässt sich eine bekannte UMD als einfacher Funktionstest verwenden. Dieser Weg entfällt bei der Go. Stattdessen sind der Start vorhandener legitimer Software, das Erkennen des Speichers, die Bedienung und das Laden des Akkus sinnvoll zu prüfen. Der Schiebemechanismus sollte dabei mehrfach vorsichtig geöffnet und geschlossen werden. Bildaussetzer während der Bewegung verdienen besondere Aufmerksamkeit. Auch ein fehlendes passendes Ladekabel ist relevanter als bei Geräten, deren Anschluss sich ohne Weiteres mit verbreitetem Zubehör ersetzen lässt.

Die europäische Modellnummer PSP-N1004 gehört zur PSP-N1000-Familie. Sie ist bei der Auswahl einer Bedienungsanleitung aussagekräftiger als die verkürzte Bezeichnung PSP. Die hier lokal bereitgestellte Sony-Anleitung enthält einen deutschen Abschnitt und behandelt genau diese Bauform. Ihre historischen Hinweise helfen beim Verständnis der Hardware, müssen bei Onlinefunktionen aber zeitlich eingeordnet werden. In der Konsolengeschichte bleibt die PSP Go ein mutiges, eigenständiges Experiment: Sie machte den digitalen Besitz zum Mittelpunkt einer tragbaren Konsole und zeigte zugleich, welche neuen Abhängigkeiten entstehen, wenn der physische Datenträger vollständig verschwindet.