Sony PlayStation 3

Eine PlayStation für Spiele und Blu-ray

Die PlayStation 3 erschien 2006 in Japan und Nordamerika; in Europa begann ihre Geschichte 2007. Sony verband mit ihr den Wechsel zu hochauflösenden Spielen und einem neuen optischen Speichermedium. Das frühe, glänzend schwarze Gehäuse mit seiner gewölbten Oberseite wirkte deutlich größer und aufwendiger als viele Vorgängermodelle. Die Konsole sollte nicht nur Spiele abspielen, sondern auch einen Platz als Mediengerät im Wohnzimmer einnehmen. Besonders das eingebaute Blu-ray-Laufwerk machte sie in einer Zeit interessant, in der hochauflösende Filme noch keine Selbstverständlichkeit waren.

Der Einstieg verlief anspruchsvoll. Hohe Anschaffungskosten und eine komplexe Architektur standen einer bereits verfügbaren Xbox 360 gegenüber. Zugleich wandte sich Nintendo mit der Wii an ein anderes Publikum. Die PS3 musste ihren eigenen Platz finden und gewann im Laufe der Jahre durch eine wachsende Spielesammlung, günstigere Modelle und bessere Entwicklungswerkzeuge an Profil. Wer ihre Geschichte nur anhand der Startphase betrachtet, übersieht deshalb einen erheblichen Teil ihrer Bedeutung. Viele besonders bekannte Titel erschienen erst deutlich nach dem Marktstart.

Cell-Prozessor und getrennter Speicher

Im Zentrum der Hardware steht der Cell-Prozessor, dessen Architektur eine allgemeine Recheneinheit mit spezialisierten Verarbeitungseinheiten kombiniert. Ergänzt wird er durch den RSX-Grafikprozessor. Die Konsole besitzt 256 MB XDR-Hauptspeicher und 256 MB Grafikspeicher. Anders als bei Systemen mit einem einzigen gemeinsamen Speicherbereich mussten Entwickler diese Aufteilung berücksichtigen. Ein großer Teil der Herausforderung bestand darin, Aufgaben sinnvoll zwischen den verfügbaren Komponenten zu verteilen und Daten rechtzeitig bereitzustellen.

Diese Besonderheiten erklären, warum die PS3 nicht einfach durch den Vergleich einzelner Taktfrequenzen einzuordnen ist. Gut angepasste Spiele konnten beeindruckende Animationen, Beleuchtung und aufwendige Szenen zeigen. Gleichzeitig war die Umsetzung eines bereits für andere Hardware entwickelten Spiels nicht automatisch problemlos. Das Blu-ray-Medium bot viel Platz für Daten, doch Speichergröße, Datenübertragung und Verarbeitung bleiben unterschiedliche Dinge. Größere Datenträger allein erzeugen weder bessere Grafik noch kürzere Ladezeiten; dafür mussten Spielaufbau und Technik zusammenpassen.

Festplatte, Anschlüsse und Medienfunktionen

Eine interne Festplatte gehört zum Konzept der PS3. Sie speichert Spielstände, heruntergeladene Inhalte und je nach Spiel Installationsdaten. Die Kapazität unterscheidet sich zwischen den vielen Modellvarianten. Das Systemmenü verwendet die horizontale und vertikale Navigation der XrossMediaBar, kurz XMB. Dort sind Spiele, Medien, Einstellungen und Netzwerkfunktionen in Kategorien angeordnet. Für viele Nutzer gehörte diese Oberfläche ebenso zum Charakter der Konsole wie der Startton oder die Gestaltung des ursprünglichen Controllers.

Über HDMI lässt sich die PS3 an geeignete Fernseher anschließen; zusätzlich besitzen die Geräte analoge Anschlussmöglichkeiten. Das Blu-ray-Laufwerk dient sowohl Spielen als auch geeigneten Filmmedien. Die Ausstattung der frühen Modelle ist jedoch nicht durchgehend identisch. Beispielsweise unterscheiden sich USB-Anschlüsse, Kartenleser und drahtlose Netzwerkfunktionen je nach Ausführung. Eine allgemeine Beschreibung sollte daher nicht jede Eigenschaft eines besonders gut ausgestatteten Startmodells auf alle PS3-Geräte übertragen. Die vollständige Modellnummer liefert die zuverlässigere Grundlage für eine konkrete Zuordnung.

Sixaxis und DualShock 3

Der ursprüngliche Sixaxis-Controller behielt die vertraute PlayStation-Anordnung mit zwei Analogsticks und den vier Symboltasten bei. Neu im Mittelpunkt stand die Erfassung von Bewegungen und Neigungen. Die Verbindung zur Konsole kann drahtlos erfolgen; über ein USB-Kabel lassen sich passende Controller koppeln und laden. Die L2- und R2-Tasten wurden als auslösende Schultertasten ausgeführt. Der Sixaxis verzichtete allerdings auf die Vibrationsfunktion, die viele Spieler vom DualShock der vorherigen Generationen kannten.

Der später eingeführte DualShock 3 ergänzte diese Rückmeldung wieder und behielt die Bewegungserfassung bei. Deshalb sind Sixaxis und DualShock 3 äußerlich ähnlich, funktional aber nicht identisch. Manche Spiele nutzen Neigungen für einzelne Aktionen, andere konzentrieren sich vollständig auf die klassischen Bedienelemente. Zusätzlich erschien PlayStation Move mit Bewegungscontroller und Kameraunterstützung. Dieses Zubehör erweitert bestimmte Spiele, ist aber keine allgemeine Voraussetzung für die PS3-Bibliothek. Für die historische Bilddarstellung des frühen Geräts passt der ursprüngliche Sixaxis besonders gut.

Eine Bibliothek mit eigenständigem Profil

Uncharted entwickelte sich zu einer wichtigen Reihe der Plattform. Die Spiele verbanden Klettern, Schusswechsel und aufwendig inszenierte Abenteuer zu einem leicht wiedererkennbaren Stil. The Last of Us setzte später stärkere Akzente bei Figuren, Atmosphäre und begrenzten Ressourcen. LittleBigPlanet machte das Bauen und Teilen eigener Spielideen zum Mittelpunkt. Diese Beispiele zeigen, wie unterschiedlich Sonys eigene Veröffentlichungen ausfielen: filmische Inszenierung, erzählerische Spannung und kreative Werkzeuge standen nebeneinander, statt nur ein einziges Genre zu bedienen.

Auch Gran Turismo 5 und 6, MotorStorm, Resistance, Killzone und Demon's Souls gehören zur Einordnung der PS3. Dazu kommt eine große Anzahl von Spielen anderer Hersteller. Manche Veröffentlichungen erschienen gleichzeitig auf mehreren Plattformen, andere blieben lange eng mit der PS3 verbunden. Beim heutigen Blick auf Neuauflagen sollte man deshalb zwischen dem ursprünglichen Spiel und späteren Fassungen unterscheiden. Verbesserte Auflösung, veränderte Bildrate oder ergänzte Inhalte einer Neuauflage beschreiben nicht automatisch das Erlebnis auf der ursprünglichen Hardware.

Abwärtskompatibilität genau unterscheiden

Besonders häufig führt die Kompatibilität mit älteren PlayStation-Spielen zu Missverständnissen. PS2-Disc-Unterstützung ist auf bestimmte frühe PS3-Modelle beschränkt. Sie gilt weder für jede große, glänzende PS3 noch für spätere Slim- und Super-Slim-Geräte. Auch bei den frühen kompatiblen Ausführungen unterscheiden sich technische Umsetzung und unterstützte Spiele. Wer eine Konsole speziell für PS2-Discs sucht, muss deshalb die genaue Modellnummer und eine passende Kompatibilitätsübersicht prüfen. Die bloße Bezeichnung Fat reicht nicht aus.

Die PS3 wurde im Laufe ihres Lebens mehrfach überarbeitet. Die Slim verkleinerte das Gehäuse, während die Super Slim ein anderes Laufwerkskonzept mit verschiebbarer Abdeckung verwendete. Alle gehören zur PS3-Familie, doch Anschlüsse und Zusatzfunktionen können abweichen. Historisch steht die Plattform für den Übergang zu Blu-ray, umfangreicheren Systemfunktionen und zunehmend komplexen Spieleproduktionen. Gleichzeitig zeigt ihre Entwicklung, wie stark sich eine Konsole zwischen Marktstart und später Bibliothek verändern kann. Ihr Charakter ergibt sich deshalb aus Hardware, Software und Modellgeschichte gemeinsam.