Mattel HyperScan

HyperScan: Sammelkarten treffen auf Videospiele

Die HyperScan kombiniert CD-ROM-Spiele mit RFID-Sammelkarten, die am Gerät eingelesen werden. Mattels Konsole von 2006 benötigt deshalb mehr als nur eine passende Spiel-CD. Dieses Profil zeigt das Zusammenspiel von Scanner, Karten und Controller und erklärt, weshalb die Vollständigkeit des Zubehörs für das ursprüngliche Spielkonzept entscheidend ist.

Mattel veröffentlichte die HyperScan 2006 in den USA. Die Konsole verband Spiele auf CD-ROM mit Sammelkarten, die elektronisch gelesen und teilweise beschrieben werden konnten. Damit wollte sie zwei vertraute Beschäftigungen zusammenführen: das Sammeln und Tauschen physischer Karten sowie das Steuern von Figuren auf dem Fernseher. Die Karte war nicht bloß ein Bild als Beigabe. Sie konnte den Zugang zu einer Figur oder zu bestimmten Eigenschaften im Spiel vermitteln. Dieser Zusammenhang macht die HyperScan zu einem frühen markanten Beispiel für Unterhaltung, bei der ein physischer Gegenstand direkt in den digitalen Ablauf eingebunden wird.

Die Grundidee klingt zunächst unkompliziert: Spiel starten, passende Karte auflegen und die enthaltene Figur verwenden. In der Praxis hängt das Erlebnis jedoch von mehreren Komponenten ab. Die Disc stellt das Programm bereit, der Controller übernimmt die laufende Steuerung und die Karte liefert zusätzliche Informationen. Fehlt ein Teil, ist das Set möglicherweise nur eingeschränkt nutzbar. Deshalb reicht es bei dieser Konsole nicht aus, lediglich nach einer funktionierenden CD zu fragen. Die zugehörigen Karten sind ein wesentlicher Bestandteil der vorgesehenen Spielerfahrung und verdienen dieselbe Aufmerksamkeit wie die eigentliche Software.

Ein aufklappbares schwarz-rotes System

Das Gehäuse lässt sich aufklappen und zeigt im Betrieb zwei deutlich getrennte Bereiche. Auf einer Seite befindet sich das optische Laufwerk, auf der anderen die runde rote Scanfläche. Diese Gestaltung macht das Konzept unmittelbar sichtbar. Eine Karte wird auf die dafür vorgesehene Fläche gelegt, während die CD im Laufwerk verbleibt. Das Gerät benötigt einen angeschlossenen Fernseher; die Scanfläche ist kein eigener Bildschirm. Der passende kabelgebundene Controller greift die schwarzen und roten Farben auf und ergänzt sie um farbige Aktionstasten.

Der Controller besitzt ein ungewöhnliches, offen wirkendes Gehäuse mit zwei Griffbereichen. Seine Anordnung unterscheidet sich deutlich von einem gewöhnlichen kleinen Rechteckpad. Für die Bedienung bleiben aber vertraute Aufgaben erhalten: bewegen, auswählen und Aktionen auslösen. Zwei Controlleranschlüsse ermöglichen entsprechend unterstützte gemeinsame Spiele. Ob zwei Personen mitspielen können und welche Karten dafür benötigt werden, hängt vom jeweiligen Titel und dem vorhandenen Set ab. Ein zweiter Anschluss allein ersetzt weder ein zweites Steuergerät noch die für einen konkreten Modus erforderlichen Spielkomponenten.

RFID ist kein optischer Bildscanner

Die HyperScan arbeitet bei ihren Karten mit RFID, also einer Funktechnik zur Identifikation und Datenübertragung über kurze Distanz. Sie erkennt nicht einfach die aufgedruckte Zeichnung einer Figur. Eine Fotokopie der Vorderseite ist daher kein gleichwertiger Ersatz für die entsprechende Originalkarte. Entscheidend ist die in der Karte enthaltene elektronische Komponente. Diese Unterscheidung erklärt, warum der Zustand einer äußerlich unauffälligen Karte trotzdem relevant sein kann. Das gedruckte Motiv hilft dem Menschen bei der Zuordnung, während die Konsole auf andere Informationen zugreift.

Je nach Karte und Spiel können nicht nur Daten gelesen, sondern auch Entwicklungen einer Figur gespeichert werden. Dadurch erhält der physische Gegenstand eine fortlaufende Rolle im Spiel. Er steht nicht ausschließlich für einen einmaligen Freischaltcode, sondern kann mit dem Nutzungsverlauf verbunden sein. Ein solcher Vorgang sollte nach den Anweisungen des Programms abgeschlossen werden. Wird eine Karte während einer vorgesehenen Übertragung entfernt, kann der Ablauf gestört werden. Für die historische Einordnung ist vor allem wichtig, dass Sammelobjekt und Spielstand hier enger miteinander verbunden sind als bei einer gewöhnlichen gedruckten Sammelkarte.

Die kleine Spieleauswahl

Zur veröffentlichten Bibliothek gehören X-Men, Ben 10, Marvel Heroes, Spider-Man und Interstellar Wrestling League. Damit setzte Mattel stark auf Figuren, die sich gut als einzelne Karten und unterschiedliche spielbare Charaktere präsentieren ließen. X-Men gehörte zu den typischen Startpaketen. Die genaue Ausstattung konnte sich nach Paket unterscheiden, etwa bei der Zahl der Controller und Karten. Wer ein Set als vollständig beschreibt, sollte deshalb die entsprechende Verpackungsvariante berücksichtigen. Eine pauschale Zahl für jedes verkaufte Paket würde die vorhandenen Unterschiede verdecken.

Zusätzliche Karten wurden auch in Erweiterungspäckchen angeboten. Das verband den Wunsch nach neuen Figuren oder Eigenschaften mit dem Sammelprinzip. Für das Spielen konnte daraus eine zusätzliche Hürde entstehen, wenn eine benötigte Karte im eigenen Bestand fehlte. Die kurze kommerzielle Lebensdauer der Plattform verstärkte dieses Problem. Nicht jede ursprünglich denkbare Erweiterung wurde dauerhaft verfügbar. Heute ist deshalb zwischen dem auf einer Disc angelegten Inhalt und den tatsächlich vorhandenen physischen Zugangsmöglichkeiten zu unterscheiden. Eine scheinbar große Auswahl im Programm bedeutet nicht automatisch, dass jedes Element mit einem beliebigen gebrauchten Kartensatz erreichbar ist.

Disc, Karte und Controller getrennt prüfen

Bei einem Funktionstest sollten die drei zentralen Bereiche einzeln betrachtet werden. Zuerst ist zu prüfen, ob das Laufwerk eine passende Disc zuverlässig startet und auch spätere Abschnitte lädt. Anschließend müssen alle Eingaben des Controllers reagieren. Schließlich sollte die Scanfläche mit mehreren eindeutig passenden Karten getestet werden. So lässt sich besser erkennen, ob ein Problem von einem Datenträger, einem Steuergerät oder einer bestimmten Karte ausgeht. Ein einzelner erfolgreicher Startbildschirm belegt noch nicht, dass das vollständige Konzept im weiteren Spielverlauf funktioniert.

Die Zuordnung der Karten ist ebenfalls wichtig. Ein physisch passendes Format bedeutet nicht, dass eine Karte zu jedem HyperScan-Spiel gehört. Motiv, Beschriftung und Spielanleitung helfen bei der Einordnung. Gerade bei gemischten Sammlungen können Karten verschiedener Titel nebeneinanderliegen, ohne gemeinsam einen vollständigen Satz zu bilden. Eine sorgfältige Bestandsliste sollte deshalb nicht nur die Stückzahl nennen. Aussagekräftiger sind Spielzugehörigkeit, Kartentyp und erkennbare Unterschiede. Für die Bewahrung der Plattform ist diese Dokumentation hilfreich, weil das Zubehör einen Teil ihrer eigentlichen Softwarefunktion übernimmt.

Ein kurzes Experiment mit langfristig interessanter Idee

Die HyperScan verschwand bereits nach kurzer Zeit wieder vom Markt. Sie konnte aus der Verbindung von Sammelkarten und Videospielen keine langfristig etablierte Plattform machen. Trotzdem lässt sich ihr Ansatz nicht auf den kommerziellen Ausgang reduzieren. Das System zeigt sehr konkret, wie ein Spiel über Bildschirm und Controller hinaus erweitert werden kann. Spätere Produkte mit Figuren oder anderen physischen Objekten machten ähnliche Verbindungen einem größeren Publikum vertraut. Daraus folgt keine direkte technische Abstammung, wohl aber ein gemeinsames Interesse an der Verbindung greifbarer Gegenstände mit digitalen Spielzuständen.

Die englische Originalanleitung auf dieser Seite umfasst 15 PDF-Seiten und dokumentiert die vorgesehene Bedienung. Sie ist besonders nützlich, weil ein Foto allein die Aufgaben von Laufwerk und Scanfläche nicht vollständig erklärt. Zusammen mit einem passenden Kartensatz zeigt das Handbuch, wie Mattel den Wechsel zwischen Sammeln, Scannen und Spielen organisieren wollte. In einer Sammlung steht die HyperScan damit für mehr als eine ungewöhnliche Gehäuseform. Sie bewahrt einen kurzen, gut erkennbaren Versuch, das physische Sammelobjekt zu einem aktiven Bestandteil einer Heimkonsole zu machen.

HyperScan: Quellen und Vergleich

Die Casio Loopy zeigt einen anderen ungewöhnlichen Hardwareansatz: Dort steht ein integrierter Stickerdrucker im Mittelpunkt. Mehr dazu im Profil Casio Loopy.

Weiterführende Dokumentation: Game Medium: Konsolenprofil.