Nintendo Color TV-Game Block Kuzushi

Nintendos orangefarbene Blockspiel-Konsole

Nintendo Color TV-Game Block Kuzushi erschien 1979 in Japan und ist ein eigenständiges Fernsehspiel mit fest eingebauter Software. Der japanische Name beschreibt das Zerlegen beziehungsweise Abtragen von Blöcken. Genau darum geht es: Ein Ball prallt durch das Spielfeld, trifft auf eine Anordnung von Steinen und wird mit einem beweglichen Schläger im Spiel gehalten. Das Grundprinzip gehört zur Breakout-Tradition der damaligen Spielhallen. Nintendo setzte es in einem orangefarbenen Heimgerät um, dessen Form und Bedienung vollständig auf diese Aufgabe zugeschnitten sind. Ein Modul muss nicht gekauft oder eingesetzt werden, bevor gespielt werden kann.

Die Konsole trägt die Modellbezeichnung CTG-BK6 und wird auch unter der englischen Bezeichnung Block Breaker geführt. Sie gehört zur frühen Color-TV-Game-Familie, ist aber keine Erweiterung eines anderen Modells. Wer bereits ein Color TV-Game 6 oder Racing 112 besaß, konnte deren Gehäuse nicht durch Einsetzen einer neuen Kassette in dieses Blockspiel verwandeln. Jedes Gerät war eine eigene vollständige Spieleinheit. Diese Produktform unterscheidet die Reihe grundlegend von späteren Nintendo-Systemen, bei denen ein einziges Grundgerät über Jahre hinweg mit neuer Software versorgt werden konnte. Hier war eine neue Spielidee häufig zugleich ein neues Stück Hardware.

Der Ball bestimmt den Rhythmus

Das Spielfeld wird von Blöcken, einem beweglichen Ball und dem Schläger des Spielers bestimmt. Der Schläger bleibt am unteren Bereich und bewegt sich seitlich. Seine Aufgabe ist es, den herabfallenden Ball erneut nach oben zu lenken. Trifft der Ball auf einen Block, verändert sich das Spielfeld. Nach und nach öffnen sich Lücken, und vorhersehbare Flugbahnen werden durch neue Abprallmöglichkeiten ersetzt. Gerade dadurch bleibt die Situation trotz weniger sichtbarer Elemente in Bewegung. Ein scheinbar sicherer Ball kann nach mehreren schnellen Kontakten in einem unerwarteten Winkel zurückkommen und eine rasche Korrektur verlangen.

Die Herausforderung besteht nicht nur darin, den Ball irgendwie zu erreichen. Wichtig ist auch, welche Bereiche des Spielfelds noch übrig sind und wie sich ein günstiger Rückweg herstellen lässt. Sind nur wenige Blöcke vorhanden, kann ein langer Ballwechsel entstehen, bis das richtige Ziel getroffen wird. Eine große zusammenhängende Wand lässt sich dagegen teilweise in schneller Folge abtragen. Diese unterschiedlichen Phasen verleihen dem Spiel einen eigenen Rhythmus. Während zu Beginn viele Treffer fast automatisch entstehen, verlangt das Aufräumen der letzten Bereiche mehr Geduld und Kontrolle. Die reduzierte Darstellung macht den Zusammenhang zwischen eigener Bewegung und Ergebnis unmittelbar sichtbar.

Sechs Varianten innerhalb desselben Spielprinzips

Die sechs auswählbaren Varianten verändern die Grundidee durch unterschiedliche Blockanordnungen und Regeln. Es handelt sich nicht um sechs völlig unabhängige Genres. Alle bleiben beim Zusammenspiel von Ball, Schläger und zerstörbaren Zielen. Die auf dem Gehäuse gedruckten kleinen Spielfeldbilder helfen, die Auswahl zu unterscheiden. Das ist ein frühes Beispiel dafür, wie ein Bedienfeld Informationen übernehmen kann, die spätere Konsolen in Bildschirmmenüs anzeigen. Der Benutzer wählt eine Variante am Gerät und erkennt schon an deren Schema, dass sich das folgende Spiel anders verhalten soll.

Für den historischen Vergleich ist diese Art der Zählung wichtig. Eine Zahl auf einem frühen Fernsehspiel bezeichnet häufig Regelkombinationen oder abgewandelte Anordnungen. Sie lässt sich nicht direkt mit der Anzahl separat entwickelter Module einer späteren Plattform vergleichen. Bei Block Kuzushi liegt der Wert gerade in der Variation eines gut verständlichen Prinzips. Wer eine Spielweise beherrscht, kann seine Fähigkeiten auf eine andere Anordnung übertragen und muss dennoch neue Flugbahnen lesen. Die Konsole bietet dadurch mehr als eine einzige unveränderliche Runde, ohne die technischen Grenzen eines fest auf einen Zweck ausgelegten Systems zu verlassen.

Ein Drehregler statt eines Steuerkreuzes

Der große helle Drehknopf auf der rechten Seite ist das wichtigste Bedienelement. Er steuert die horizontale Position des Schlägers. Diese Paddle-Bedienung passt besonders gut zu einer Aufgabe, bei der eine einzige Bewegungsachse präzise kontrolliert werden muss. Ein kleiner Dreh am Regler führt zu einer entsprechenden Positionsänderung im Spiel. Es ist nicht nötig, wiederholt eine Richtungstaste zu drücken oder einen mehrdimensionalen Joystick zu bewegen. Weitere Tasten und Schalter dienen Start, Auswahl und Einstellungen. Der gesamte Aufbau lässt sich deshalb schon von außen als spezialisiertes Spielgerät erkennen.

Die fest eingebaute Steuerung bringt eine andere Sitzposition mit sich als ein Handcontroller an einem langen Kabel. Die rechte Hand bleibt am Grundgerät, das stabil auf einer Unterlage stehen sollte. Das abgerundete Gehäuse, der breite schwarze Bedienbereich und die farblich abgesetzten Elemente unterstützen eine klare Orientierung. Ein zusätzliches Standard-Gamepad gehört nicht zur ursprünglichen Ausstattung. Für Sammler ist daher vor allem der Zustand des Drehreglers entscheidend. Verschleiß oder verschmutzte Kontakte können sich als springende oder unruhige Schlägerbewegung zeigen, obwohl das Bild selbst noch einwandfrei erscheint. Eine reine Einschaltprobe erfasst diese mögliche Einschränkung nicht.

Ein eigener Platz in der Nintendo-Geschichte

Block Kuzushi folgt innerhalb der frühen Reihe auf Geräte mit Ballspielen und einem Rennspiel. Es zeigt, wie Nintendo unterschiedliche bekannte Spielideen jeweils mit einer passenden physischen Steuerung verband. Der Gegenstand ist dadurch zugleich Konsole und Eingabegerät. Seine Gestaltung wird häufig mit Shigeru Miyamotos früher Arbeit bei Nintendo in Verbindung gebracht; für die Nutzung ist vor allem die klare Ausrichtung auf den Drehregler bemerkenswert. Das spätere Konzept eines universellen Controllers war hier noch nicht maßgeblich. Das Gehäuse musste vielmehr die Anforderungen dieses einen Spieltyps möglichst verständlich abbilden.

Die japanische Ausführung benötigt einen passenden analogen Fernsehempfang und eine korrekte Versorgung. Ein heutiger HDMI-Eingang verarbeitet das historische Antennensignal nicht unmittelbar. Bei einem importierten Exemplar sind deshalb Anschlussweg und Signalnorm ebenso zu prüfen wie der Zustand des Geräts. Auch Handbücher anderer Color-TV-Game-Modelle lassen sich nicht ungeprüft übernehmen: Sie können ähnliche Grundbegriffe verwenden, beschreiben aber andere Spiele, Schalter und Funktionen. Als eigenständiges Sammlungsobjekt bewahrt Block Kuzushi die Verbindung von einfacher elektronischer Spielregel und auffälliger Produktgestaltung. Seine Bedeutung erschließt sich besonders beim tatsächlichen Drehen des Reglers, wenn aus wenigen Blöcken und einem Ball eine konzentrierte Reaktionsaufgabe entsteht.