Sony beendet die Produktion physischer Discs für neue PlayStation-Spiele ab Januar 2028. Ausgerechnet jetzt baut ein britisches Retro-Unternehmen sein Modul-Ökosystem mit Banjo-Kazooie, Doom und einem neuen Premium-Handheld aus. Evercade ist keine Zeitmaschine – aber ein bemerkenswert konkreter Gegenentwurf zur flüchtigen Spielebibliothek.
Von der Meldung, dass Sony ab Januar 2028 keine physischen Discs mehr für neu erscheinende PlayStation-Spiele produzieren will, bis zum kleinen, beschrifteten Kunststoffmodul auf dem Wohnzimmertisch führt auf den ersten Blick kein gerader Weg. Doch genau dort beginnt die Relevanz von Evercade. Das System von Blaze Entertainment verkauft weder die Illusion, man könne die 1990er Jahre zurückholen, noch die technisch perfekteste Form der Emulation. Es verkauft etwas viel Bodenständigeres: eine offizielle, vorab kuratierte Auswahl alter Spiele in einer Form, die man kaufen, auspacken, verleihen und – soweit die Hardware funktioniert – ohne Konto starten kann.
Der große redaktionelle Punkt liegt nicht darin, die Geräte bloß nachzuerzählen. Entscheidend ist, was Evercade tatsächlich leistet, wo die Plattform an harte Lizenz- und Technikgrenzen stößt und weshalb ausgerechnet ein Cartridge-System im Jahr 2026 mehr ist als Sammlerfolklore.
Video-Tipp: Dieses Überblicksvideo stellt 20 prägende Spiele aus den roten Evercade-Collections vor.
Die Ausgangslage: Der Diskurs hat sich verändert
Sony Interactive Entertainment hat offiziell erklärt, dass neue Spiele für PlayStation-Konsolen ab Januar 2028 nur noch digital erscheinen sollen. Bereits veröffentlichte Discs und bis dahin erscheinende Titel bleiben davon unberührt; über die Form einer möglichen PlayStation 6 sagt die Ankündigung dagegen nichts aus. Genau diese Differenz ist wichtig. Es geht nicht um das abrupte Ende jeder vorhandenen Disc, sondern um das Ende des physischen Neugeschäfts für eine der größten Konsolenmarken. Sony Interactive Entertainment
Das verändert nicht automatisch die Bedeutung eines Spiels. Aber es verändert die Bedingungen des Besitzes. Ein Download kann komfortabel, günstig und jederzeit verfügbar sein – bis er es nicht mehr ist: wenn ein Store schließt, eine Lizenz endet, ein Account gesperrt wird oder ein Titel aus einem Abo verschwindet. Physische Medien sind keineswegs unsterblich; Module altern, Verpackungen gehen verloren, Konsolen brauchen Strom und Ersatzteile. Sie setzen aber eine andere Zugriffskette voraus. Zwischen Spieler und Spiel stehen nicht zusätzlich Storefront, Benutzerkonto und laufender Vertriebsvertrag.
Wie groß das Verfügbarkeitsproblem historisch ist, zeigt eine oft zitierte, aber methodisch klar einzuordnende Untersuchung der Video Game History Foundation und des Software Preservation Network. Für eine Stichprobe von US-Spielen vor 2010 fand die Studie 2023, dass 87 Prozent nicht mehr im regulären Handel erhältlich waren. Das ist kein Beweis dafür, dass Evercade „87 Prozent rettet“ – dazu ist seine Auswahl viel zu klein. Es ist jedoch ein starkes Argument dafür, Reissues, Dokumentation und langfristige Zugangswege nicht als Luxus für Nostalgiker abzutun. Video Game History Foundation
Genau in dieser Lücke positioniert sich Evercade. Die Idee ist nicht, tausende ROMs auf eine Speicherkarte zu werfen. Blaze lizenziert Spielpakete, produziert sie als Cartridge mit gedrucktem Handbuch und betreibt mehrere Geräte, die dieselbe Bibliothek abspielen. Das ist ein kommerzielles Reissue-Modell, kein Archiv. Aber es gibt ausgewählten Titeln einen legalen, unkomplizierten zweiten Handelsweg.
Nicht „Retro-Hardware“, sondern ein Vertriebsmodell
Wer Evercade nur als Handheld einordnet, verfehlt den Kern. Die Hardware selbst emuliert alte Systeme per Software; sie liest keine originalen Mega-Drive-, SNES- oder Neo-Geo-Module aus. Das eigentliche Produkt ist die Verbindung aus Lizenz, Zusammenstellung und Medienformat. Ein Evercade-Modul enthält mehrere Spiele, die in einer Collection unter einem gemeinsamen Label erscheinen. Rot steht für Konsolen-Collections, Violett für Arcade und Blau für Heimcomputer. Diese simple Farblogik wirkt banal, macht aus dem Regal aber ein sortierbares Archiv der eigenen Interessen: heute Arcade-Shooter, morgen C64, übermorgen 32-Bit-Action.
Das hat konkrete Vor- und Nachteile. Positiv ist die Vorauswahl: Ein Käufer muss weder fragwürdige Download-Seiten durchforsten noch einen Emulator konfigurieren. Er bekommt auch nicht nur eine Datei, sondern in der Regel Kontext über Box, Manual und Reihenfolge der Titel. Gerade für Genres, die im digitalen Store kaum noch sichtbar sind – etwa vertikale Arcade-Shooter, Heimcomputer-Experimente oder frühe Lizenzspiele –, ist das mehr als Verpackungsromantik.
Die Kehrseite heißt Bündelzwang. Wer nur einen einzigen Favoriten sucht, bezahlt für die gesamte Collection und erhält zwangsläufig Spiele dazu, die er nie starten wird. Der rechnerische Preis pro Spiel ist deshalb kein Qualitätsmaßstab: Zwölf Titel sind kein gutes Angebot, wenn nur zwei davon interessieren. Umgekehrt kann ein sorgfältig zusammengestelltes Modul mehr Wert haben als ein sehr billiger Backlog im Sale, wenn es einen spielhistorischen Zusammenhang herstellt.
Noch wichtiger ist die Lizenzlogik. Evercade-Collections bleiben nicht zwangsläufig dauerhaft im Nachdruck. Endet eine Rechtevereinbarung, verschwindet das Modul aus dem regulären Sortiment und wird als „Legacy“-Titel geführt. Ein bereits gekauftes Modul lässt sich weiterhin spielen; die Produktions- und Verfügbarkeitssicherheit endet aber. Das ist der nüchterne Preis des Modells: Evercade schafft physischen Besitz für den Käufer, kann jedoch keine ewige Verfügbarkeit garantieren. Wer nur deshalb zugreift, weil eine Collection später rar werden könnte, verwechselt Kulturzugang mit Spekulation.
Das Ökosystem heute: vier Formen derselben Idee
Die Attraktivität entsteht gerade daraus, dass eine Collection nicht an einen einzigen Formfaktor gebunden ist. Der EXP-R ist der aktuelle klassische Handheld: 4,3-Zoll-IPS-Display mit 800 × 480 Pixeln, TATE-Modus für hochkant angelegte Arcade-Spiele, WLAN für Updates und laut Hersteller vier bis fünf Stunden Akkulaufzeit. Einen TV-Ausgang besitzt er ausdrücklich nicht. Evercade EXP-R
Für den Fernseher gibt es den VS-R. Seine zwei Cartridge-Slots sind keine technische Spielerei, sondern eine Wohnzimmerlösung: Zwei Collections bleiben gleichzeitig eingesteckt; über HDMI liefert die Konsole 1080p und unterstützt lokal bis zu vier Spieler. Ein proprietäres Online-Ökosystem ersetzt sie damit nicht. Ihr Reiz liegt im Gegenteil in der lokalen Runde, im Kabelcontroller und im Wechsel der Spiele ohne Store-Menü. Evercade VS-R
Der Evercade Alpha übersetzt diese Idee in einen Bartop-Automaten. Er kombiniert ein 8-Zoll-4:3-IPS-Display, Arcade-Bedienelemente, eingebaute Spiele je nach Edition und zwei Modulschächte. Das ist kein Ersatz für einen originalen Automaten und soll es auch nicht sein. Der Alpha macht sichtbar, dass bei Retro-Spielen die Präsentation Teil der Erfahrung sein kann: Ein Run & Gun fühlt sich mit Stick und Tasten anders an als auf dem Sofa. Evercade Alpha
Daneben steht die von HyperMegaTech! vertriebene Super-Pocket-Reihe als kleinerer Einstieg. Sie gehört nicht eins zu eins zur Blaze-Hardwarelinie, akzeptiert aber Evercade-Cartridges. Diese Durchlässigkeit ist der praktische Test für das Versprechen des Ökosystems: Ein Modul soll nicht wertlos werden, nur weil der Käufer später vom kleinen Handheld auf TV-Konsole oder Bartop wechselt. Vollständig friktionsfrei ist das nicht immer – Lizenzen und Steuerungsanforderungen können Ausnahmen schaffen –, aber das Grundprinzip ist deutlich kundenfreundlicher als eine abgeschlossene Mini-Konsole mit fest eingebauter Einmalbibliothek.
Besonders gelungen ist dabei, dass Spielstände auf den Cartridges liegen können. Die Idee wirkt im Jahr der Cloud-Saves beinahe altmodisch, löst aber ein modernes Problem elegant: unterwegs beginnen, zu Hause am Fernseher fortsetzen, ohne Abo und ohne Kontoverknüpfung. Das ist keine Revolution der Technik, wohl aber ein überzeugender Beweis dafür, dass physische Medien nicht automatisch unflexibel sein müssen.
Nexus: Der entscheidende, aber nüchtern zu betrachtende Sprung
Der kommende Evercade Nexus markiert den Versuch, aus einer überwiegend 8- und 16-Bit-fokussierten Plattform einen glaubwürdigen Gastgeber für 3D-Klassiker zu machen. Das verlangt Präzision: Der Nexus soll im Oktober 2026 erscheinen und ist der bisher anspruchsvollste Evercade-Handheld. Ein 5,89 Zoll großes IPS-Display mit 840 × 512 Pixeln und mehr als 500 Nits, zwei Analogsticks, Wi-Fi 6, Funkkopfhörer-Unterstützung, 5.000-mAh-Akku sowie TATE-Modus gehören zur offiziellen Spezifikation. Ein HDMI- oder TV-Ausgang ist nicht vorgesehen. Evercade Nexus
Die Analogsticks sind wichtiger als jede RGB-Beleuchtung. Sie machen nicht plötzlich alle 3D-Spiele gut, aber sie beseitigen eine offensichtliche Hürde für Plattformspiele, Rennspiele und Ego-Shooter, die ursprünglich für analoge Eingaben entworfen wurden. Der Nexus ist damit kein bloßes „EXP-R mit größerem Bildschirm“, sondern ein Bekenntnis zu einer neuen Generation von Collections.
Gerade bei technischen Eckdaten ist Sorgfalt geboten: Die offizielle Nexus-Produktseite führt 512 MB DDR RAM auf. Ob das Gerät ein bestimmtes Nintendo-64- oder PlayStation-Spiel überzeugend darstellt, lässt sich ohnehin nicht aus einer RAM-Zahl ableiten. Entscheidend sind Emulator, Portierung, Grafik-API, Framerate-Ziel und die konkrete Qualitätssicherung pro Titel.
Ebenso vorsichtig ist der Umgang mit dem neuen lokalen Feature EverSync geboten. Blaze beschreibt es als drahtlose Verbindung zweier Nexus-Geräte für lokales Mehrspielerspielen; eine Internetverbindung ist dafür nicht notwendig, und eine Cartridge soll ausreichen. Das ist eine spannende Antwort auf die soziale Seite alter Spiele. Es ist aber kein Freifahrtschein, Content außerhalb der Plattform zu kopieren. Es bleibt eine vom Hersteller definierte Funktion für unterstützte Spiele und Geräte.
Banjo-Kazooie und Doom: Warum diese Lizenzen mehr sind als Schlagzeilen
Der Nexus erscheint mit dem Banjo-Kazooie Double Pack. Es enthält Banjo-Kazooie und Banjo-Tooie in von Evercade als „enhanced“ bezeichneten Fassungen. Allein diese Formulierung ist wesentlich belastbarer als Spekulationen über pauschal höhere Auflösung, exklusive Inhalte oder allgemeine N64-Emulation: Blaze verspricht überarbeitete Evercade-Ports, nicht die unveränderte Originalhardware im Taschenformat. Banjo-Kazooie Double Pack
Die Lizenz ist dennoch ein Signal. Rare gehört heute zu Microsoft; Banjo-Kazooie ist keine vergessene Marke ohne Rechteinhaber, sondern ein prominenter Teil der 64-Bit-Geschichte. Dass sie als physische Collection auf einem vergleichsweise kleinen Retro-System erscheint, stärkt Evercades Verhandlungsposition bei Rechteinhabern. Es zeigt zugleich, dass „Retro“ längst nicht nur 8-Bit bedeutet. Die kulturelle Erinnerung an die 3D-Ära wird ebenfalls zum Reissue-Feld.
Noch klarer wird das an The Doom Collection. Offiziell angekündigt sind Doom, Doom II, sechs Mission Packs – darunter TNT: Evilution, The Plutonia Experiment, SIGIL und SIGIL II – sowie ein Deathmatch-Pack. Die Produktseite nennt ein bis vier Spieler für die enthaltenen Bestandteile. Das ist keine beiläufige Dreingabe, sondern eine kuratierte Geschichte eines Genres: Original, Fortsetzung, offizielle Erweiterungen und spätere, von John Romero geschaffene Episoden stehen in einem physischen Paket nebeneinander. The Doom Collection
Für die Plattform ist Doom zugleich ein Belastungstest. Ein FPS braucht stabile Steuerung, nachvollziehbare Tastenbelegung und eine saubere lokale Mehrspielerumsetzung. Ein Cartridge-Label allein garantiert das nicht. Sollte die Collection gut gelingen, erweitert sie die Vorstellung davon, welche Spiele auf Evercade sinnvoll sind. Scheitert sie an Bedienung oder Performance, wäre sie die Erinnerung daran, dass eine große Marke keine technische Abkürzung ist.
Software-Emulation ist kein Makel – aber ein Kompromiss
Evercade ist ein Software-Emulationssystem und grenzt sich damit klar von FPGA-Geräten ab. Diese Unterscheidung wird in Retro-Debatten gern zu einer Glaubensfrage überhöht. FPGA-Hardware kann das Verhalten eines historischen Systems sehr nah nachbilden und ist für Enthusiasten mit extremen Ansprüchen unverzichtbar. Sie löst jedoch weder Rechtefragen noch macht sie alte Spiele automatisch leichter zugänglich oder erschwinglich.
Software-Emulation erlaubt auf Evercade dagegen Save States, Bildformate, Scanline-Filter, Updates und eine einheitliche Bedienoberfläche über sehr unterschiedliche Ursprungsplattformen hinweg. Das ist für den Alltag enorm nützlich. Die Gegenleistung heißt Abhängigkeit von der Qualität der einzelnen Umsetzung. Audio, Bildrate, Timing, Latenz und Eingabeverhalten können variieren. Wer eine zyklusgenaue Referenz sucht, wird mit Originalhardware, FPGA-Systemen oder spezialisierten Lösungen oft glücklicher sein.
Die faire Frage lautet deshalb nicht: „Ist Evercade authentisch?“ Sondern: Welche Authentizität ist gemeint? Die Chip-Authentizität erreicht das System nicht als Hauptziel. Die soziale und materielle Erfahrung – ein Spiel wählen, Modul einlegen, Manual aufschlagen, auf einer legalen gemeinsamen Plattform spielen – gestaltet es dagegen sehr bewusst. Beides hat seinen Wert, sollte aber nicht verwechselt werden.
Physisch ist nicht gleich dauerhaft – und gerade deshalb relevant
Der stärkste Einwand gegen die euphorische Erzählung lautet: Auch Evercade ist kein Archiv. Die Hardware ist proprietär, die Cartridges werden lizenziert, einzelne Reihen verschwinden aus dem Nachdruck, Firmware kann Fehler beheben oder neue Abhängigkeiten schaffen. Ein physisches Modul ersetzt keine institutionelle Bewahrung von Quellcode, Entwicklungsmaterialien, Versionen oder Dokumentation. Für wissenschaftliche und kulturelle Langzeitarchivierung bleiben Museen, Bibliotheken, Rechteinhaber und rechtliche Ausnahmen unverzichtbar.
Doch diese Grenze entwertet das Konzept nicht. Im Gegenteil: Sie zeigt, warum die Plattform am besten als kommerzielle Zugangsform verstanden wird. Evercade kann nicht alle verlorenen Spiele retten. Aber es kann einen Teil der Geschichte aus der Grauzone und aus dem rein digitalen Katalog in ein regulär gekauftes, benutzbares Produkt zurückholen. Gerade weil die Lizenz irgendwann auslaufen kann, wird auch transparent, wie fragil Verfügbarkeit im Spielemarkt tatsächlich ist.
Der richtige Umgang damit ist weder Hamsterkauf noch Digitalverachtung. Wer Evercade nutzt, sollte Collections nach Interesse kaufen, nicht nach vermeintlichem Wiederverkaufswert; Firmware aktuell halten; Originalverpackungen und Handbücher als Teil des Produkts behandeln; und wissen, dass eine Cartridge Besitz im praktischen Sinn bietet, aber keine Garantie gegen jede künftige technische oder rechtliche Veränderung.
Urteil: Das Gegenmodell ist kleiner, aber konkreter
Evercade ist nicht die beste Lösung für jeden Retro-Fan. Wer nur einen bestimmten Klassiker spielen möchte, kommt über offizielle Einzelreleases oder bestehende Hardware womöglich günstiger ans Ziel. Wer die größtmögliche Emulationspräzision verlangt, sollte FPGA-Angebote prüfen. Wer Tausende Spiele auf einmal sucht, findet die Plattform bewusst zu selektiv.
Für eine andere Gruppe ist sie jedoch erstaunlich passend: Spielerinnen und Spieler, die eine legale, verständlich kuratierte Sammlung möchten; Familien und Freundeskreise, die lokale Runden am Fernseher schätzen; Sammler, denen Handbuch und Hülle etwas bedeuten; und Neugierige, die alte Spiele ohne ROM-Recherche entdecken wollen. Mit Nexus, Banjo-Kazooie und Doom versucht Blaze zudem, diese Gruppe nicht in der 16-Bit-Vergangenheit festzuschreiben.
Die eigentliche Leistung von Evercade besteht damit nicht darin, Digitalvertrieb moralisch zu besiegen. Downloads und Abos haben gute Gründe und enorme Vorteile. Evercade beweist vielmehr, dass ein anderes Verhältnis zum Spiel weiterhin wirtschaftlich und gestalterisch denkbar ist: nicht unbegrenzt, nicht perfekt, aber greifbar. Wenn der große Markt ab 2028 noch konsequenter auf digitale Neuware setzt, wird ein Modul im Regal nicht plötzlich wichtiger, weil Kunststoff magisch wäre. Es wird wichtiger, weil es an eine einfache, im modernen Spielegeschäft selten gewordene Idee erinnert: Zugang ist wertvoller, wenn man ihn nicht nur mietet.
Quellen und redaktionelle Transparenz
Technische Daten, Ankündigungen und Marktangaben wurden gegen Primärquellen geprüft. Maßgeblich sind die verlinkten offiziellen Seiten von Sony Interactive Entertainment und Evercade, ergänzt um die Studie zur kommerziellen Verfügbarkeit historischer Spiele der Video Game History Foundation und des Software Preservation Network.